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隨著西方市場的飽和,非洲成為了產(chǎn)品和服務(wù)商們角逐的下一個前沿陣地,但若因此認為非洲對質(zhì)量要求不高,“足夠好”的產(chǎn)品能大行其道就錯了。
目前,擺在電信運營商面前的一個關(guān)鍵問題,是如何實現(xiàn)整個非洲大陸基本的網(wǎng)絡(luò)暢通。非洲面積超過三千萬平方公里,包括54個國家和超過10億的人口,要達到這個目的需要過硬的質(zhì)量。
實現(xiàn)真正的互聯(lián)網(wǎng)
盡管國際上普遍認為移動互聯(lián)網(wǎng)是實現(xiàn)大面積覆蓋的唯一途徑,但Liquid Telecom公司的CEO Nic Rudnick卻不同意,該公司近期在非洲布下了迄今為止最大的光纖網(wǎng)絡(luò)。
“非洲享受不到像在歐洲或美國那樣的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),98%的非洲人靠移動設(shè)備接入網(wǎng)絡(luò),”Rudnick說,并指出移動設(shè)備不能提供瀏覽互聯(lián)網(wǎng)所需要的速度?!艾F(xiàn)實的問題是,如何利用投資來實現(xiàn)可用的真正互聯(lián)網(wǎng)?”
Rudnick估計,由于缺乏固定連接線路,在非洲實現(xiàn)像歐洲那樣的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù),要花費600至1200美元。
然而,并不是所有的人都贊同Rudnick,他們認為移動網(wǎng)絡(luò)和無線網(wǎng)絡(luò)等網(wǎng)絡(luò)科技才是非洲地區(qū)連上互聯(lián)網(wǎng)的唯一途徑。
“在非洲,我們必須面對現(xiàn)實,還沒有能力建立基于固定線路的網(wǎng)絡(luò),”O(jiān)range Group的營銷總監(jiān)LeonCharles Ciss如此說道,“關(guān)注的重點應(yīng)放在3G、4G移動網(wǎng)絡(luò)上?!?
不過受限于網(wǎng)絡(luò)運營商提供的波段,實現(xiàn)覆蓋農(nóng)村地區(qū)的目標還有一段時間。實現(xiàn)連接農(nóng)村居民的目的,需要低頻波段(大約在400MgH到750MgH之間)。
也許將這兩種技術(shù)結(jié)合在一起就能連接非洲的每個人。
那么訪問方式呢?
同時,隨著衛(wèi)星技術(shù)的成熟和成本的平穩(wěn)下降,衛(wèi)星技術(shù)供應(yīng)商也參與其中?!拔覀儗⒆约憾ㄎ粸?,在非洲地區(qū)提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的工具箱中的一件輔助工具”,Intelsat公司表示。他們能幫助聯(lián)系一些農(nóng)村地區(qū),這也是其他方法做不到的。
另外,針對移動設(shè)備是否能支持普遍的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),也是廣泛討論的問題,例如什么設(shè)備可行?成本控制在多少?
隨著非洲用戶將功能性手機換為智能手機,專家們一直認為競爭的關(guān)鍵主要在于生產(chǎn)出廉價的設(shè)備:定價在30美元以下,具備智能手機的全部功能,支持本地語言以及具有地方特色。
“智能手機更受消費者的喜愛”,Airtel非洲公司的零部件負責(zé)人Sagar Darbari透露,并表示Airtel在非洲的三家市場中,智能手機的銷量已經(jīng)超過功能性手機了。
然而在非洲,成本仍是一個重要的因素,他相信智能手機還需發(fā)展,其零售價有望低于10美元?!叭绻悄苁謾C開始沖擊價格屏障,非洲有新一輪發(fā)展的時機”。
為了應(yīng)對這一挑戰(zhàn),有制造商正致力于明年推出的定價在30美元的設(shè)備。Mozilla的企業(yè)策劃副總裁Rick Fant同意智能手機的價位有必要降至30美元以下,但同時強調(diào)功能必須要全,能滿足客戶做任何事情的需求。
“足夠好”不在其列
設(shè)備需要達到一個足夠低的價位,但并不意味著質(zhì)量的下降。在非洲,成本是一個重要的不可忽視的因素,但要成為合適的設(shè)備,需要合適的價格以及合適的內(nèi)容。
另外,設(shè)備成本并不是唯一的重點,設(shè)備制造商和運營商仍需解決高昂的數(shù)據(jù)成本的問題,這也是非洲大部分地區(qū)上網(wǎng)消費高的原因。
非洲的大多數(shù)用戶是通過手機第一次連上互聯(lián)網(wǎng)的,數(shù)據(jù)成本對該地區(qū)的運營商來說是個巨大的挑戰(zhàn)。然而,非洲移動數(shù)據(jù)市場較小,也讓降低成本,同時加快基礎(chǔ)設(shè)施投資變得困難重重。
同時解決消費者和供應(yīng)商的問題,可能要有20億的用戶使得市場變得更大。當(dāng)一定規(guī)模的經(jīng)濟體建立后,每個人都能獲益,同時還能促進進一步的投資。
雖然道理很簡單,但難點不在于讓手機用戶更頻繁的使用手機,而是讓那些還不曾擁有手機的人開始使用手機。若能做到讓更多的人使用手機,那么固定線路、移動數(shù)據(jù)以及手機類型、成本等問題都迎刃而解,非洲的市場前景仍舊是巨大的。